O nadador John Van Wisse espera tornar-se no primeiro australiano e apenas a quarta pessoa na história a fazer um triplo cruzamento do Canal da Mancha. O técnico de natação de 37 anos de Beaumaris, Victoria, fará uma tentativa de quebrar o recorde estabelecido em 1987 pelo neozelandês Phillip Rush de 28 horas e 21 minutos.
Van Wisse está em Dover, no sudeste da Inglaterra, à espera de melhores condições para fazer a travessia de Inglaterra para França, de França a Inglaterra, e de volta até França novamente. Ele poderia iniciar antes de terça-feira de manhã ou no final da semana, e disse que a espera é a parte mais difícil, mentalmente. "É muito stressante", disse o irmão e companheiro de resistência, o nadador Tammy Van Wisse, à AAP. "Quando você está na água, tudo bem, mas é tudo o lead-up (mental) que é a parte mais complicada."
A taxa de sucesso de uma única passagem é apenas 10 por cento. O primeiro triplo foi conseguido em 1981 pelo americano Jon Erikson e o mais recente aconteceu em 1990, feito da autoria de Allison Inglaterra Streeter.
O tempo tem de ser favorável no local senão é muito complicado com as marés. "Se eu perder uma maré é prejudicial mais tarde", disse Van Wisse.
Uma vez na àgua, Van Wisse terá outras coisas com que se preocupar - a hipotermia é uma delas, e a mais perigosa. Em 1993, durante a sua primeira tentativa de atravessar o Canal, o nadador quase morreu e teve que ser retirado da água com hipotermia a quatro quilómetros da costa da França. Para ultrapassar esse obstáculo, Van Wisse tem treinado muito nos últimos seis meses, durante todo o inverno, com água a 7ºC ao largo da costa de Melbourne. Outro factor importante na sua preparação foi aumentar a sua gordura corporal, nove quilos, com uma dieta de pizza e donuts. "Sim, donuts, pizza, qualquer coisa - comer como um lutador de sumo", brincou. "Eu não gosto de fazer isso - bem, às vezes eu faço - mas muitas vezes você não se sente muito saudável."
Van Wisse tornou-se no Australiano mais rápido a atravessar o Canal em 1994, em apenas oito horas e 17 minutos, e ganhou a 47 km da ilha de Manhattan Swim Marathon três vezes. Procura agora a glória que lhe trará adicionar o triplo cruzamento do Canal da Manhca à sua lista de conquistas. "Se você fizer uma tripla, todas as pessoas vão achar extraordinário, "uma loucura", isso seria apenas "hall of fame status", disse.
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